Bei der Pressekonferenz im Vorfeld der United World Games (UWG) betonten heute, Donnerstag, Sportreferent Landeshauptmann Peter Kaiser und Tourismusreferent Landesrat Sebastian Schuschnig die Bedeutung dieses internationalen Events für das Sport- und Tourismusland Kärnten. Rund 8.500 Schülerinnen und Schüler aus 30 Nationen messen sich in zehn Sportarten auf 23 Sportplätzen in 1.735 sportlichen Begegnungen. Die Spiele finden vom 19. bis 22. Juni statt. Kaiser und Schuschnig sind sich einig:

Für Sportreferent Kaiser haben die UWG auch über den Sport und den Tourismus hinaus eine hohe Bedeutung, betonte er die verbindende Wirkung des Sports:

Kaiser hob hervor, dass Sport wichtige Lektionen fürs Leben vermittle, die für die persönliche Entwicklung junger Menschen unabdingbar sind.

Er dankte den Veranstaltern, Sponsoren und Partnern für die Austragung und Organisation.

„Die UWG gehören seit vielen Jahren zum Kärntner Veranstaltungssommer dazu – und darauf können wir stolz sein. Denn sie bringen uns jährlich 3,5 Mio. Euro an Wertschöpfung für Gastronomie und Tourismus in der Vorsaison. Dabei bieten sie Kärnten aber vor allem auch die Möglichkeit, sich einem sehr jungen, internationalen Publikum zu präsentieren“, so Tourismuslandesrat Schuschnig und ergänzte: „Wer als Jugendlicher hier eine tolle Zeit mit seinen Freunden erlebt hat, kommt später als Gast mit seiner Familie wieder. Dieses Potential eines Jugendsportevents ist nicht zu unterschätzen. Deshalb ist es mir wichtig, die UWGs von Landesseite weiterhin zu unterstützen.“ Schuschnig bedankte sich bei den Veranstaltern, Sponsoren, Partnerbetrieben und -städten für die tolle Zusammenarbeit.

Robin Deisenhammer, Generalsekretär der UWG, und die Vorsitzende Elisabeth Puschan waren sich bei der Pressekonferenz einig, dass die United World Games und das, wofür sie stehen, in Zeiten wie diesen besonders wichtig sind. Sie bedankten sich im Namen des gesamten Teams, aller ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer sowie aller Jugendlichen bei allen Sponsoren, Partnerbetrieben und der Landespolitik für die Unterstützung. Für Sportstadträtin Constance Mochar stellen die UWG einen wichtigen Fixpunkt in Klagenfurts Sportkalender dar. Neben der Förderung des Nachwuchses sei es der „brückenbauende“ Effekt, der sie besonders stolz macht. Für Helmut Micheler von Klagenfurt Tourismus ist dieses Event ebenfalls ein riesengroßer Gewinn für die Stadt. Martina Plamenig von der Kärnten Werbung betonte den Mehrwert auf den verschiedenen Ebenen. Man könne zusätzlich rund 8.500 junge Menschen aus aller Welt von der Schönheit Kärntens überzeugen.

Vom internationalen Wettkampf profitieren auch die heimischen Athletinnen und Athleten sowie die Sportvereine und -verbände. Erfahrungsaustausch und Vernetzung stellen besonders in der Entwicklung eines Nachwuchssportlers einen wichtigen Baustein in der eigenen Entwicklung dar. Gespielt wird in den Sportarten Feldhockey, Eishockey, Rugby, Ballhockey, Fußball, Tennis (US-Showcase), Volleyball, Basketball, Floorball und Lacrosse ist neu dabei. Besonders an der diesjährigen Austragung ist, dass Lacrosse (ab 2028 olympisch) erstmals ausgetragen wird. Zudem reisen Coaches und Scouts von US-Colleges an, um junge Tennis-Talente zu sichten und anzuwerben.

Für den Tourismus bedeutet der Zustrom an Gästen, inkl. ihrer Entourage, rund 24.500 Nächtigungen und einen geschätzten Umsatz von 3,5 Mio. Euro – für die Tourismusregionen Wörthersee-Rosental, Villach-Faakersee-Ossiachersee, Mittelkärnten, Nockberge und die Region Südkärnten-Klopeinersee ein wichtiger wirtschaftlicher Impuls. Die United World Games tragen ebenfalls zur Strahlkraft Kärntens und der internationalen Positionierung als Sport- und Tourismusland weit über die europäischen Grenzen hinaus bei.

Die United World Games sind ein gelebtes Beispiel für Völkerverständigung, Offenheit und ein faires Miteinander. Die Teilnehmenden kommen aus Österreich (1.629 Personen, davon 870 aus Kärnten), Deutschland (1.136 Personen), Kanada/Quebec (817), Türkei (717), Italien (581), Tschechien (560), Schweiz (517), USA (477), China (67) sowie Holland, Slowenien, Ungarn, Litauen, Griechenland, Slowakei, Mongolei, Kroatien, Ukraine, Luxemburg, Rumänien, Frankreich, Polen, Irland, Südafrika, Spanien, Lichtenstein, Finnland, Albanien und Großbritannien.

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